后翅有3条明显的黑色斑纹,前缘橙黄色,后缘浅黄色。前翅散布有少数黑色鳞毛。以上基色和斑纹常有变化,或明显或模糊状,静止时从侧面看形似枯叶,故名为枯叶蛾。
幼虫:体扁平,青灰色,密被纤细长毛,白天常常紧贴在树皮上不易发现。
蛹红褐色,茧灰白色。 成虫体长25~40(mm),翅展40~85(mm),雄较小,全体黄褐色,腹面色浅,头胸背中央具暗色纵线1条。口吻退化,复眼黑色球形,触角双栉状,雄栉齿较长。前翅窄,外缘和内缘波状弧形;翅上具5条黑色波状横线;近中室端具1黑色肾形小斑。后翅宽短、外缘弧形波状,翅上有黑横线3条;前、后翅布有稀疏黑色鳞毛。卵长约1.5mm,白色近球形,上有绿至黑色不规则斑纹。幼虫体长100mm左右,灰绿或灰黑色,生有灰长毛,腹部两侧生灰黑毛丛;中、后胸背面后缘各具1黑色刷状毛簇,中胸者大且明显;第8腹节背面中央具1黑瘤突,上生长毛;体背具黑色纵斜纹,体腹面扁平、浅黄褐色。胸足、腹足俱全。蛹椭圆形,长33~40(mm),初浅黄,后变黄褐色。茧长椭圆形,40~55(mm),灰白色略带黄褐,丝质生活习性。